일명 오디션 콘텐츠란 개인이용자가 콘텐츠를 제작하여,
자신을 알리고 PR하여 해당분야에
전문적으로 진출하는 것을 검증해보고자 하는 것을 목적으로 하는 콘텐츠를
일컫는 것으로 크게 두 가지로 나눌 수 있는데,

첫 번째는 소설 및 시나리오 등 기존의 전문분야의 콘텐츠를
개인이용자가 제작하여 공표함으로써 타 일반이용자에게
검증 받고 평가 받고자 하는 것이다.

이런 개인이용자 제작 콘텐츠 중에서 대표적인 것이
일명 귀여니와 퇴마록이있다. 귀여니로 불리며 인터넷에
소설을 올렸던 이윤세씨는 해당 소설이 인기를 끌며, ‘늑대의 유혹’, ‘그놈은 멋있었다’ 등이 영화화 되고 책까지 출판하였다. 
또한 PC통신을 통해 귀신을 쫓는 퇴마사들의 이야기를 연재했던
이우혁씨는 이 이야기로 일약 스타덤에 올랐으며, 책으로 출간하여
약 800만부[1]가 판매되는 경이적인 판매고를 올렸다.
책의 인기는 이 이야기가 영화로까지 만들어지는 계기가 되었다.

두 번째는 개인이용자가 자신을 직접 동영상 또는 이미지로 촬영하여 배포하는 것이다.
최근 미국의 유명한 동영상 사이트 유튜브를 통해서 유명세를 타게 된 임정현씨는
본인의 기타 연주 장면을 동영상으로 촬영하여 올린 것이 조회수가 800만 회를 넘어서고
입 소문을 타다가 급기야 뉴욕타임즈에 ‘마법의 웹 기타리스트의 신비를 벗기다’란 제목의 기사로 소개되며, 전세계적으로 유명세를 타게 되었다.
이 외에도 가수나 스타를 꿈꾸는 많은 젊은이들이
자신의 동영상을 찍어서 유포함으로써 전문적인 연예인이 되고자 자신을 PR하고 있다.
얼마 전부터 유행처럼 번지기 시작한 얼짱 열풍도
이에 해당하는 경우라고 할 수 있을 것이다.
인터넷 얼짱을 뽑는 까페에 이용자들이 본인의 사진을 게재하면
네티즌들은 이를 보며 평가하여 순위를 매긴다.
 
여기서 높은 순위를 받은 이용자들은
실제 인터넷 얼짱이란 타이틀을 달고 연예계에 데뷔하는 일까지 발생하였다.
따라서 지금도 제 2의 임정현, 제 2의 얼짱스타를 꿈꾸는 많은 젊은이들이
인터넷을 거대한 무대 삼아 열심히 자신을 알리고자 콘텐츠를
제작하여 배포하고 있는 것이다

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최근 들어 신상품을 발매하기에 앞서 해당 분야의 커뮤니티와 함께
사전 품평회를 통해 제품의 미 결점을 보완하고 마케팅효과를 극대화하고자 하는 경우를
심심치 않게 볼 수 있다.

이는 기업의 활발한 광고활동과 커뮤니케이션활동에도 불구하고
소비자의 80% 이상이 구매의사결정을 할 때 특정인의 권유와 추천의 영향을 받기 때문이다.(voss,1984) 이는 기업들의 광고활동 메시지가 일방적이고, 소비자가 원하는 정보를 제공하지 않고 적절하게
정보를 차단함으로써 소비자로 하여금 합리적인 판단을 하지 못하도록 유도하는 측면이 있기 때문에
소비자들은 신뢰하지 않는 것이다.

따라서, 그 동안 소비자들은 주변 사람들의 경험과 추천에 상당부분 의지해 왔다.
이는 여러 연구자들이 그 동안의 연구를 통해 보다 높은 위험지각을 가지고 있는 사람들이
구매에 있어서의 불확실성을 경감시키기 위해
제품관련 의사와 구전에 더욱 더 참여하는 경향이 있다는 것을 발견한 것도 일맥상통하는 것이다.
구매결정에 있어서 지각된 위험이 크면 클수록 더욱 더 인적 정보원에 의지한다라는 것이다.

이렇게 특정 주제에 관하여 소비자들 간의 개인적인 직간접적 경험에 대해서 긍정적인
혹은 부정적인 내용의 정보를 비공식적으로 교환하는 의사소통 행위 또는 과정을
구전 커뮤니케이션이라고 한다. [1]

그런데 기존의 구전커뮤니케이션은 1:1 대면을 통해 전달되었던 것에 비해서
인터넷 구전의 특성은 비 대면이며, 상호작용성과 다수 대 다수의 커뮤니케이션이라는 특성이 있다.
즉 전달속도가 빠르고 범위의 제한이 없으며, 상호작용을 통해 다양한 의견이 게시될 수 있다는 것이다.
또한 시간과 공간의 제약이 없어 누구나 손쉽게 다른 사람들의 의견을 취득할 수 있다.
이러한 온라인 구전 커뮤니케이션의 특성으로 인해 구전 커뮤니케이션은 인터넷의 발전과 함께
그 전과는 비교도 할 수 없는 막강한 힘을 발휘하게 되었다.

이에 대표적인 것이 이용후기와 상품평이다. 이용후기는 상품 및 서비스, 이벤트 등
모든 것을 포괄하여 이용 후 본인의 주관적인 감상을 표현한 것을 의미하는 것으로
상품평과 비교했을 때 조금 더 폭 넓은 의미라고 할 수 있다.

이에 반해 상품명은 특정한 상품을 이용한 것에 대한
개인의 주관적인 경험과 체험을 표현한 것을 의미한다고 할 수 있다.
이런 상품평과 이용후기가 일반이용자들에게 신뢰를 받는 것은 생생함과 맞춤성 때문이다.
이용자가 직접 작성한 상품평과 이용후기는 기업이나 전문적인 콘텐츠들이 제공하지 못하는
세세한 부분까지 정보를 얻을 수 있고 나와 비슷한 소비자가 직접 체험을 통해 경험한 것을 서술했다는 점에서 생생함과 신뢰감을 갖는 것이다.

실제로 '구매 시 인터넷 상품명을 얼마나 이용하는가?’ 라는 조사에서 60% 넘는 이용자가
구매 시 마다 거의 활용하는 것으로 나타났다.
이는 인터넷의 특성과 개인이용자 제작콘텐츠의 특성이
조화롭게 시너지효과를 일으킨 결과라고 할 수 있을 것이다.
제품 구매 시 일반이용자간에 상호협력을 통해 자신의 체험과 경험을 공유함으로써
위험요소를 경감하고자 하는 욕구가 결국 개인이용자 제작콘텐츠의 활성화와 잘 맞물려
전문적인 콘텐츠가 해소해 주지 못하는 부분을  자체적으로 해결하고 있는 원동력이 된 셈이다.

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개인이용자 제작콘텐츠 중에서 가장 많은 비율을 차지하는 것은
개인적인 일상의 기록을 담은 내용이나 개인적인 감정, 경험, 체험을 지인들과
공유하고자 하는 내용이다.

그 중에서도 개인적인 일기의 경우 개인이 생산해내는
가장 대표적인 저작물이라고 할 수 있을 것이다.

물론 그것들이 문학적 가치나 사회적인 영향력은 없을지라도
개인의 일상과 연관된 소외와 감정을
솔직히 자신의 필체로 표현해 냈기 때문에 하나의 독창적인 개인 저작물로
인정받을 수 있다는 것이다.

개인들이 이렇게 온라인상에 자신의 감정을 옮기고
자신을 표현하고자 하는 것은 사회적 욕구와 개인적인 욕구 때문인 것으로 나타났다.[1]
이를 웰만 등은 네트워크화된 개인주의(networked individualism)이라고 지적했는데,
사회의 변화 속에서 생활문화 양식이 지극히 개인화되면서도
인터넷을 통해 타인과 지속적으로 연결하여 공동체활동을 하고자 하는 것이다.

즉, 기존 매체를 활용하던 이용자들이 인터넷 서비스를 사용하여
일상사를 기록하고 표현하는 것은 사회적∙개인적 욕구로서 타인과 관계를 맺고,
자신을 표현하려는 욕구가 크게 작용했기 때문인 것이다.

이는 한국인의 문화적 특성과도 관련이 있는데
당초 미국에서 시작된 블로그는
인터넷을 의미하는 웹과 일지를 뜻하는 로그의 합성어로
사회, 문화, 정치, 종교 등 다방면에 관심을 지닌 아마추어 저널리스트들이
전문지식을 올리는 준 저널리즘 성격의 사이트를 지칭했으나
한국에서는 블로그의 본 성격보다는 개인의 일상을 기록하고
이를 친구들과 공유하는 형태의 미니 홈피형 서비스가 더 애용되고 있다.(정성호,2004)
친구들끼리 각자의 미니 홈피 또는 블로그를 만들어서 소식을 전하거나,
자신이 관심 있는 주제에 대한 자료들을 게시판에 올리면서
리플을 달아주는 등 e-mail, 채팅, 커뮤니티, 휴대폰에 이어
주위 사람들과의 또 다른 연락수단이며,
세상에 대한 자신이 생각하는 바를 알리는 ‘미디어’로서 자리잡고 있는 것이다. [2]

하루 3천만 명 이상이 포털을 이용하고, 2천만 명 이상이 미니홈피나 블로그로
자신을 표현하고 있다[3]는 사실이 이를 뒷받침해주고 있다.

결국 개인이용자 제작 콘텐츠 중 대부분을 차지하는
개인 일상사를 기록한 콘텐츠는 개인의 자기표현욕구와 함께
사회적으로 타인과 연결하고 관계를 맺어서 커뮤니케이션을 하고자 하는 것으로
아리스토 텔레스가 이야기한 ‘인간은 사회적 동물이다’라고 말한 것을 역설(力說)하는
증거라고 할 수 있는 것이다.

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콘텐츠란 개념은 최근의 디지털혁명과 그 뿌리를 같이 한다.
좀 더 구체적으로 말한다면 콘텐츠란 용어는 아날로그 시대의 서비스 내용물과
디지털 시대의 서비스 내용물을 개념적으로 구분하는 데 유용하다.
아날로그 시대에는 내용물을 전달하는 플랫폼, 혹은 미디어와 각각의 배급창구에서
전달되는 개별적인 서비스, 예를 들면 방송프로그램, 텍스트형식의 데이터,
소프트웨어 어플리케이션 등이 수직적으로 결합되어 플랫폼과 서비스의 엄밀한 구분이
상대적으로 중요하지 않았다.

왜냐하면 아날로그시대에는 네트워크와 어플리케이션이 하나로 결합되었고,
그에 따라 사업자와 산업 역시 각각 별도의 영역에서 존재하였기 때문이다.
따라서 콘텐츠 개념은 과거 네트워크 중심의 사고에서 벗어나 전달매체와 내용물을 구분해서 보자는 의도가 반영된 것이라고 할 수 있다.[1]  
따라서 콘텐츠란 텍스트, 이미지, 기호, 영상, 상징, 데이터 등 하드웨어
또는 플랫폼과 분리될 수 있는 내용물을 일컬으며, 디지털콘텐츠란
이 내용물이 디지털화 된 것을 의미한다고 할 수 있다.

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개인이용자 제작콘텐츠의 형식은
크게 텍스트, 사진, 이미지(그림, 캐릭터, 일러스트레이트), 만화, 동영상 등으로 나눌 수 있다.
그 중에서 가장 많은 비율을 차지하는 것은 텍스트와 사진이다.
특히 디지털 카메라의 보급확대는 사진 콘텐츠의 제작이 활성화되는데 견인차 역할을 했다.
인터넷 도입 초창기에는 개인이용자 제작콘텐츠의 대 부분이 텍스트 형식이였다.
그러던 것이 디지털카메라의 보급과 더불어 사진 콘텐츠가 급속도로 늘어나게 되었다.
근래에 와서는 동영상 관련 디지털디바이스의 가격인하로 인해 누구나 손쉽게 동영상을 촬영하고 편집할 수 있게 됨에 따라 동영상 콘텐츠가 급속도로 늘어나고 있는 상태이다.

그런데 지금까지 개인이용자가 제작하는 콘텐츠별로 약간의 목적성의 차이점을 발견할 수 있다.
즉 텍스트로 된 콘텐츠는 주로 정보성 콘텐츠가 많으며, 정보의 공유차원에서 제작되는 경우가 많다.
이미지는 주로 개인일상사 또는 관심사를 위해 제작되는 사례가 많으며, 동영상 콘텐츠의 경우 재미, 오락, 유머를 위해 주로 제작되고 있다.
이는 정확한 형태로 그런 목적을 띠고 있다라는 의미의 구분이라고 할 수는 없고 다만, 대체적으로 그런 경향을 띠고 있다는 의미이다.
또한, 사진 ,이미지 콘텐츠가 급속도로 확산된 것은 디지털카메라의 보급이 일차적인 원인이지만,
내면에는 인터넷의 발전과 함께 발전해온 온라인 커뮤니케이션현상과도 그 맥을 같이 하고 있다.
초창기 인터넷이 도입되며, 많은 인터넷 회사들이 개인 홈페이지를 무료로 만들어 주는 서비스를 제공하였는데, 많은 이용자들이 본인의 일상을 정리하는 의미와 함께 자신을 표출하는 수단으로 개인 홈페이지를 개설하여 콘텐츠를 생성하기 시작했다.

 그러나 콘텐츠를 지속적으로 생성한다는 것은 일부 열성적인 이용자들을 제외하고는 극히 힘든 일이였다. 이용자들은 홈페이지를 통해 자신을 표출하고 싶으나, 콘텐츠 제작은 어렵고 그러다 보니 대
부분의 사이트가 점점 방문자수가 떨어져서 유명무실게 되었던 것이다.
그러던 것이 디지털카메라의 보급과 함께 손쉽게 사진을 찍고 온라인상에 개재할 수 있게 됨으로써
많은 이용자들이 사진, 이미지 콘텐츠를 제작하여 개인 홈페이지나 까페 등에 게시함으로써
본인을 표출하고자 하는 욕구를 해결하게 된 것이다.
결국 사진 콘텐츠는 텍스트보다 제작하기 쉽고 다른 이용자입장에서 한눈에 인지하기 쉽고
재미있게 즐길 수 있기 때문에 텍스트보다 더 선호하게 되는 것이다. 이러한 현상과 맞물려서
현재까지 개인이용자 제작콘텐츠의 대부분이 사진, 이미지 형태로 제작되고 있는 것이다.
동영상 콘텐츠의 경우는 아직까지는 기술적인 제약이나, 장비상의 문제도 있지만, 다른 콘텐츠에 비해 많은 시간과 노력이 소비된다는 면에서 다른 형태의 콘텐츠에 비해서 많이 제작되고 있지는 않다.

그러나 모바일의 동영상 촬영 기능 등 기기의 발전과 더불어서 간단한 개인일상사 또는 친목을 목적으로 한 간단한 내용의 동영상 위주로 제작 편수가 늘어나고 있고 각 포털업체들의 동영상 UCC에 대한 장려와 각종 혜택 제공으로 최근들어 급격하게 제작 편수가 늘어나고 있는 실정이다.

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개인이용자 제작콘텐츠의 내용은 기존의 저작물과 마찬가지로 다양한 내용을 담고 있다. 그러나 공중에게 공표를 목적으로 하며, 일반 이용자들의 구매 또는 선택을 통해 소비되는 콘텐츠와 달리 개인이용자 제작콘텐츠는 자유로운 내용을 담고 있는 경우가 대 부분이다.

특히 주변사람과 감정의 공유 또는 특정한 주제에 대한 정보의 공유를 목적으로 제작되는 경우가 많은 비중을 차지하고 있어서 개인의 일상생활이나 개인관심분야(취미, 여가)에 대한 콘텐츠가 많은 비율을 차지하고 있다.

그런데 개인이용자 제작콘텐츠의 내용분류에서 기존 저작물과 비교할 때 주목할만한 점은 첫째, 이른바 댓글[1]과 이용후기이다. 흔히 특정한 주제의 글에 대해 자신의 간략한 의견을 개진하는 것을 일컫는 의미의 댓글과 어떤 시설 또는 서비스, 상품을 이용한 후 자신의 느낌과 의견을 뜻하는 이용후기는 개인이용자 제작콘텐츠만이 갖는 독특한 특징이다. 댓글은 특정한 기사 또는 콘텐츠에 대해 간단한 평이나 의견을 표현함으로써 느낌을 공유하는 것에서 시작되었으나, 댓글 자체가 하나의 문화로 자리매김되기에 까지 이르렀다. 또한 상품평, 또는 이른바 이용후기는 물론 기존의 경우에도 분야별로 전문가의 품평을 통해 소비자가 선택하는 것에 대한 도움을 주고자 하지만, 자신과 비슷한 위치의 개인 이용자들이 직접적인 체험과 경험을 바탕으로 한 상품평에 더욱 신뢰감을 갖고 판단을 내리는데 있어서 근거 자료로 삼고 있는 것이다. 이렇게 인터넷을 매개로 온라인에서 소비자들이 특정 기업이나 제품 또는 서비스에 대해 직간접적인 경험을 통해 얻어진 긍정적 혹은 부정적인 정보를 교환하는 것을 “Internet word of mouth “ 또는 온라인 구전[2]이라고 일컫기도 한다. 실제로 이러한 타인의 상품평, 이용후기, 댓글은 인터넷 쇼핑 시 구매 결정에 많은 영향을 끼치는 것으로 조사되었다.

이 외에 개인이용자 제작 콘텐츠의 내용 중 많은 비중을 차지하는 것은 까페나 클럽 등의 커뮤니티활동을 통해 공통된 관심분야에 대해서 각자의 경험이나 노하우를 공유하는 것이다. 그 중에 대표적인 것이 요리, 인테리어, 여행 분야이다. 위 분야는 관심을 갖는 이용자층이 두텁고 일반 책자나 전문적인 콘텐츠에서는 충족하기 힘든 개인 이용자들의 경험과 노하우가 녹아 있는 정보를 많이 접할 수 있어서 이용자들이 선호하는 것으로 나타났다. 즉, 다른 분야의 개인이용자 콘텐츠보다 제작도 수월할 뿐만 아니라 이를 보는 다른 이용자 입장에서도 자신들과 비슷한 처지의 이용자가 본인의 경험을 바탕으로 더 사실적이고 자세하고 상세한 내용을 담고 있어서 전문적인 콘텐츠 못지 않게 선호하게 되는 것이다. 실례를 들면, 어느 지역을 여행하고자 준비를 하는 네티즌[3]의 경우 일반 여행 서적들이 다 담고 있지 못한 세세한 여행정보라던가 그 지역을 먼저 방문했었던 다른 네티즌들의 경험담과 조언을 통해 본인의 구체적인 여행 계획과 숙박하는 도시에서의 세부적인 일정을 구상하고 대비하는 것이다. 이러한 현상은 앞에서도 지적한 바와 같이 요리나 인테리어, 여행 같은 분야들은 다른 분야보다도 네티즌이 알고 싶어하고 궁금해하는 것들이 다양하고 상세해서 전문적인 출판물과 콘텐츠들이 다 수용해서 소화내지 못하고 있기 때문에 이용자 상호간에 경험을 바탕으로 한 생생한 체험담을 공유함으로 정보를 취득하고 있기 때문인 것으로 보인다.

마지막으로 일명 오디션 콘텐츠는 기존의 전문가 영역의 콘텐츠를 아마추어적으로 제작하는 형태를 일컫는다. 즉, 소설 및 시나리오, 만화 등을 비전문가가 자체 창작하여 기재함으로써 본인의 저작물에 대한 평가도 받고, 이름을 알림으로써 궁극적으로 전문가의 길을 갈 수 있는 가능성을 타진해보고자 하는 데 있다. 이런 형태의 콘텐츠는 무척 다양한 데, 예를 들어서 가수가 되고자 하는 일반 이용자가 본인의 노래하는 모습을 찍어서 동영상으로 유포함으로써 타인에게 주목 받고 가수로 등용되고자 하는 목적을 달성하려 하는 내용의 콘텐츠를 지칭한다.

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